Исследовательская группа под руководством DARPA в сотрудничестве с учёными из Военно-морской исследовательской лаборатории США достигла нового рекорда в области передачи энергии с помощью лазерного луча. В ходе испытаний им удалось передать 800 Вт мощности на расстояние 8,5 км всего за 30 секунд, что значительно превосходит предыдущие показатели в 230 Вт и 2,7 км.
«Мы без сомнения превзошли все предыдущие демонстрации передачи оптической энергии как по мощности, так и по расстоянию», — заявил Пол Джаффе, руководитель программы POWER (Persistent Optical Wireless Energy Relay).
Военные эксперты считают, что технология передачи энергии лазером может изменить логистику снабжения удалённых объектов, устранив необходимость в транспортировке топлива и оборудования для генерации энергии. Это особенно актуально для зон боевых действий, районов стихийных бедствий и других труднодоступных мест.
Испытания проводились на полигоне Уайт-Сэндс в рамках проекта PRAD (POWER Receiver Array Demo). Ключевым элементом успеха стало создание компактного приёмника с параболическим зеркалом, которое фокусирует лазерный луч на фотоэлектрических элементах, преобразующих его обратно в электричество. Несмотря на то что основная цель тестов заключалась в проверке дальности передачи, система показала КПД около 20%.
Важно отметить, что эксперимент проводился на уровне земли, где атмосфера оказывает наибольшее сопротивление. «Гораздо проще передавать энергию вертикально вверх или вниз, где атмосфера менее плотная. Но мы хотели проверить систему в максимально сложных условиях», — пояснил Джаффе.
Следующим этапом программы POWER станет увеличение мощности, дальности и эффективности передачи, а также адаптация технологии для использования на беспилотных летательных аппаратах. DARPA уже объявила о проведении Industry Day 29 мая 2025 года, где будут обсуждаться перспективы сотрудничества с промышленными партнёрами.
«Этот эксперимент разрушил стереотипы о пределах технологии передачи энергии и вдохновил индустрию на переосмысление возможного», — подчеркнул Джаффе.