Повышение уровня мирового океана может превратиться в серьезную угрозу для человечества уже во второй половине XXI века, даже при сдерживании глобального потепления в пределах 1,5°C. К такому выводу пришли британские ученые из Даремского университета, опубликовав результаты исследования в журнале Communications Earth & Environment.
За последние три десятилетия скорость подъема уровня моря значительно возросла — и к 2100 году, по расчетам исследователей, может достигать 1 сантиметра в год. Основные причины — ускоренное таяние ледников в Гренландии и Антарктиде, а также тепловое расширение воды при нагревании.
Спутниковые наблюдения показывают тревожные данные: ледяные щиты теряют до 400 миллиардов тонн льда ежегодно — это в четыре раза больше, чем в 1990-х годах. Еще более тревожным является пересмотр критической температуры для таяния ледников Гренландии — если раньше опасной считалась отметка +3°C, то теперь очевидно, что риски становятся значительными уже при +1,5°C. При этом нынешнее потепление уже достигло 1,2°C.
Палеоклиматические данные подтверждают масштаб возможных последствий: в прошлые эпохи, при текущем уровне углекислого газа (424 ppm), уровень моря поднимался на 10–20 метров. Даже 125 тысяч лет назад, когда концентрация CO₂ была существенно ниже (287 ppm), океан был выше на 2–9 метров.
По оценкам, около 230 миллионов человек уже проживают на прибрежных низменностях менее одного метра над уровнем моря, а более миллиарда — в зоне до 10 метров. Если тенденция продолжится, к 2050 году даже незначительное повышение уровня воды на 20 см может вызывать ущерб в размере до триллиона долларов ежегодно из-за наводнений в мегаполисах.
Ученые подчеркивают: без немедленного сокращения выбросов парниковых газов и комплексных мер по защите побережий, риск для прибрежных городов и миллионов людей станет необратимым.