Исследователи из Института медицинских исследований Уолтера и Элизы Холл выявили ранее неизвестный механизм, позволяющий организму контролировать уровень сахара. Результаты работы опубликованы в журнале Nature.
Ученые установили, что белок убиквитин способен напрямую взаимодействовать с гликогеном — основной формой хранения сахара — и «помечать» его для последующего расщепления. Таким образом запускается процесс снижения уровня глюкозы в организме.
Ранее считалось, что обмен гликогена полностью регулируется классическими биохимическими путями. Однако новое исследование показало наличие альтернативного механизма, обеспечивающего более гибкий контроль за энергетическими запасами.
Эксперименты на мышах продемонстрировали, что при дефиците энергии уровень гликогена уменьшается, а количество убиквитиновых меток на нем возрастает. Это свидетельствует о прямом участии белка в запуске расщепления запасов сахара. Дополнительно ученые подтвердили, что усиление этого процесса приводит к снижению содержания гликогена в клетках.
Авторы работы отмечают, что открытие может быть важно для разработки новых подходов к лечению заболеваний, связанных с нарушением углеводного обмена, включая диабет, ожирение, болезни печени и сердечно-сосудистой системы. В отличие от существующих препаратов, воздействующих на уровень сахара через гормональные механизмы, новый подход потенциально позволяет влиять непосредственно на процессы накопления глюкозы.